Dados biográficos
- Nome civil: Jack Leon Bracelin
- Nome da Arte: Seamus
- Nascimento: Possivelmente 2 de junho de 1926 (pesquisa genealógica de W. Wallworth, 2021, citada aqui)
- Iniciação gardneriana: Março de 1956, provavelmente no dia 24
- Falecimento: 28 de julho de 1981 (índice de inventários britânico, conforme transcrição atribuída a W. Wallworth; há fontes divergentes)
Jack Leon Bracelin, conhecido na Arte como Seamus, teve participação central no cotidiano do coven de Bricket Wood a partir da segunda metade da década de 1950. Tornou-se colaborador próximo de Gerald Gardner, administrou o clube naturista Five Acres, onde ficava a Chalé das Bruxas, e exerceu a função de alto sacerdote ao lado de Dayonis. Após a morte de Gardner, sucedeu-o como alto sacerdote por um período relativamente breve. Sua trajetória permite compreender a relação entre a direção efetiva do coven, a exposição pública da bruxaria e as mudanças de convicção de seus integrantes.
Antes da Arte e a iniciação em 1956
Antes de ingressar na Wicca, Bracelin havia servido na Polícia da Palestina durante o Mandato Britânico; o levantamento genealógico atribuído a W. Wallworth situa esse serviço entre fevereiro e novembro de 1947. Em meados dos anos 1950, morava em Swiss Cottage, Londres, e trabalhava como representante de uma empresa de tintas. Já tinha interesse por magia cerimonial. Depois de ler uma reportagem hostil sobre Gerald Gardner, procurou Witchcraft Today e escreveu ao autor por intermédio da editora.
Gardner convidou-o ao apartamento que mantinha em Holland Road, visitado por Jack acompanhado de sua então companheira, posteriormente conhecida pelo nome da Arte Dayonis (Thelma Capel). Heselton situa a iniciação dos dois em março de 1956, provavelmente no dia 24, com a participação de Barbara Vickers. A data precisa é uma reconstrução: a história publicada pelo próprio coven de Bricket Wood menciona janeiro de 1956. Gardner incentivou a participação do casal, cujo ingresso ajudou a tornar mais regulares as reuniões do grupo.
Alto sacerdote ao lado de Dayonis
No início de 1957, o coven de Bricket Wood dividiu-se devido às relações de Gardner com a imprensa e a divergências sobre sua organização. Jack e Dayonis permaneceram com Gardner, enquanto Doreen Valiente, Ned Grove, Derek Boothby e outros integrantes se afastaram. Antes da ruptura, Dayonis, na função de donzela, já havia substituído Doreen em algumas ausências. Heselton registra que Gardner levou Jack e Dayonis para visitar Edith Woodford-Grimes (Dafo), aparentemente buscando sua opinião sobre o novo casal sacerdotal. Por volta de maio de 1957, Dayonis recebeu o segundo e o terceiro graus e, em seguida, elevou Jack ao terceiro grau.
A partir de então, os dois exerceram grande parte da direção ritual cotidiana, inclusive durante as ausências de Gardner. Em um testemunho pessoal reproduzido pela revista Wiccan Rede, Dayonis identificou Jack como seu alto sacerdote e afirmou que ambos conduziram juntos o coven de Bricket Wood até 1959, quando ela se casou com outro homem, deixou o grupo e emigrou para o Canadá. Jack permaneceu em Bricket Wood. Os dois haviam dirigido cerimônias e acompanhado novos iniciados.
Five Acres, imprensa e a biografia de Gardner
A atuação administrativa de Bracelin teve grande importância. Em 7 de janeiro de 1957, foi nomeado diretor-gerente da Woodside Close Property Company e passou a administrar o Five Acres, facilitando a participação dos integrantes do coven no clube naturista. Em 1958, envolveu-se também com a empresa Ancient Crafts Ltd., criada para gerir aspectos do patrimônio. Suas responsabilidades incluíam resolver disputas, ampliar o quadro de associados e defender a instituição de acusações públicas. Heselton relata, por exemplo, um trabalho mágico solicitado por Jack em janeiro de 1958 contra um bloqueio à publicidade do clube, seguido de medidas jurídicas que contribuíram para solucionar o problema.
Jack também atuava como intermediário com jornalistas, por vezes em circunstâncias delicadas. Durante as investigações da imprensa em 1958–1959, ajudou a coordenar a resposta do coven para tentar proteger integrantes cujos empregos poderiam ser ameaçados pela exposição de suas identidades. Sua posição diante da publicidade diferia da de Doreen Valiente e de outros membros mais reservados, refletindo também sua proximidade com Gardner e as responsabilidades que assumira no clube.
Por volta de 1959, Jack conheceu o escritor sufi Idries Shah no restaurante Cosmo, em Swiss Cottage, e o apresentou a Gardner. Shah redigiu partes substanciais de Gerald Gardner: Witch (1960), publicado em nome de Bracelin. Heselton ressalta, contudo, que Jack teve participação efetiva: coordenou a coleta de lembranças e documentos de outros integrantes do coven e contribuiu pessoalmente para o relato. O livro é, portanto, uma fonte histórica importante, embora fortemente dependente da maneira como Gardner apresentava sua própria vida.
Sucessão de Gardner e afastamento da Wicca
Depois que Dayonis se casou e emigrou para o Canadá, em 1959, Lois Pearson, mais tarde conhecida como Lois Bourne, assumiu como alta sacerdotisa de Bricket Wood, enquanto Jack continuou ligado ao grupo. Permanecendo entre os colaboradores mais próximos de Gardner, acompanhou Lois à Ilha de Man após a morte de Donna Gardner, em 1960. Foi também beneficiário do testamento de Gardner, que lhe destinou £1.000.
Gardner morreu em fevereiro de 1964. De acordo com a história publicada pelo próprio coven, Jack o sucedeu como alto sacerdote e permaneceu no controle do Five Acres. Essa sucessão formal veio depois de vários anos nos quais já exercia funções sacerdotais. Sua permanência no cargo, entretanto, foi breve. Frederic Lamond relatou posteriormente que Jack passou a questionar se os ritos preservados no Livro das Sombras correspondiam às suas convicções religiosas. Acabou renunciando à função e afastando-se da Arte. Zachary Cox o sucedeu como alto sacerdote, trabalhando inicialmente com June Cox e, mais tarde, com Jean Morton Williams.
Mesmo afastado da prática religiosa, Jack continuou vinculado ao Five Acres e permitiu, por algum tempo, que o coven utilizasse a Chalé das Bruxas. Desentendimentos sobre despesas e utilização do espaço contribuíram para a saída do grupo de Bricket Wood na década de 1970; o próprio clube foi vendido em 1976. O fim de sua participação religiosa pessoal não interrompeu a continuidade da comunidade iniciática que ajudara a manter.
Falecimento e divergências documentais
O levantamento genealógico atribuído a W. Wallworth indica 2 de junho de 1926 como data de nascimento de Jack. Uma transcrição do índice de inventários da Inglaterra e do País de Gales registra o falecimento de Jack Leon Bracelin em 28 de julho de 1981 e a abertura do inventário em Oxford em 14 de janeiro de 1982. O acervo The Wica menciona 1983, sem apresentar, em seu verbete resumido, referência equivalente ao inventário. Enquanto os registros civis não forem consultados diretamente, esta biografia adota a data respaldada pelo documento mais específico e explicita a divergência.
Referências e notas sobre as fontes
- HESELTON, Philip. Witchfather: A Life of Gerald Gardner. Vol. 2: From Witch Cult to Wicca. Loughborough: Thoth Publications, 2012, pp. 520–523, 530–545, 584–587, 608–616, 631.
- LAMOND, Frederic. Fifty Years of Wicca. Sutton Mallet: Green Magic, 2004, pp. 19, 31–38 (testemunhos também examinados por Heselton).
- BOURNE, Lois. Dancing with Witches. London: Robert Hale, 1998.
- Bricket Wood Coven — História do coven (testemunho institucional da continuidade do grupo).
- MORGANA. “A meeting with Dayonis”. Wiccan Rede, 2017 (reproduz testemunho de Dayonis de 1998).
- Verbete biográfico “Jack L. Bracelin” (cita a pesquisa genealógica de W. Wallworth, de 2021, e transcreve o índice de inventários).
- The Wica — Elders of the Wica (registra o ano de falecimento divergente de 1983).
- BRACELIN, Jack [com participação substancial de Idries Shah]. Gerald Gardner: Witch. London: Octagon Press, 1960.